大众高尔夫R32使用双离合器自动变速箱已经有了四个年头，最近大众也为这款火热的掀背车型打造出一条复古路线，开始推出手动变速箱版本，并首次在美国市场销售，五门掀背版高尔夫R价格比三门版高出600美金。
大众还放弃了高尔夫R32使用的六缸发动机，取而代之的是已经在奥迪TT上出现的2.0升涡轮增压四缸发动机，最大输出功率256马力，峰值扭矩243磅英尺，此数据优于R32 250马力、236磅英尺的动力性能。
四缸发动机加手动变速箱的组合为新高尔夫R车型减轻了200磅的重量，整车重量为3354磅。测试数据显示手动变速箱版高尔夫R 0到60英里的加速时间为5.9秒，比R32慢了0.5秒，造成此结果的原因是：手动变速箱和操控脚法的配合产生的加速间隙远大于R32双离合自动变速箱。手动版高尔夫R的轻量化车身的优势体现在达到最高车速120英里/小时的加速时间为23.1秒，比R32快了整整1秒，而且整个加速过程非常平稳。
来自斯巴鲁翼豹WRX STI和三菱蓝瑟Evo MR的竞争压力是大众公司不容忽视的，因为这两款车相比手动版高尔夫R拥有更高的时速、更短的刹车距离和更好的抗撞击材料选择。手动版高尔夫R选用18英寸四季胎，制动减速度为0.86 g（g指重力加速度），70到0英里/小时的制动距离186英尺，但跟同样配置四季胎的GTI相比，加速度低了0.02g，制动距离高了11英尺。考虑到手动版R加装了后轮通风盘式制动器，如果改用夏季胎的话，在刹车制动性能上肯定能超越大众其他车型，不过很可惜大众公司没有采用这种轮胎配置。虽然手动版高尔夫R使用了后驱动桥，但还是没能很好的调节整车前后重量分布，也没能很好的发挥这套地盘的优势，甚至转向不足的情况还有些许加重。不过配合ESP（车身稳定系统）和ABS（车轮防抱死系统）等电子安全保护系统，手动版高尔夫R在弯角处的表现还是相当不错的
