美国近期加大介入南海,归根结底是因为不愿意接受中国在南海力量的增长,不能容忍中国在南海周边取得相对力量优势。而中国的南沙岛礁扩建工程更是被美国人认为动了其奶酪。美国国内流行的观点认为,二战结束以来的东亚地区海上和平主要得益于美军在此的优势地位,而中国扩建后的岛礁若成功基地化,将很大程度上削弱美军在南海周边的力量优势。美国看不惯中国岛礁扩建与国际规则关系不大,主要还是因为美国认为中国此举有可能动摇其在该地区的权力根基,所以卡特直言,中国岛礁扩建的主要问题是“Too quick, too much”(“太快,太多”)。