当今经济尚在恢复中的美国,大学学费飙升而打工机会大大减少,就业市场不乐观,医疗保险昂贵,买房压力等等,年轻人啃老问题越来越普遍。据美国皮尤研究中心最新调查显示,在美国１８至３１岁的年轻人中，近３６％选择与父母同住，其中以男性居多。其中，18岁到24岁的年轻人有53%住在父母家里,25到34岁此比例为29%。不住在父母家里的年轻人有22%需要父母帮付房租,23%需要父母帮付交通费用。各项指数几乎都是历史最高。
年轻人能尽早独立是绝大多数父母的梦想,相信没有哪个父母真心希望自家孩子无法独立而啃老。美国传统上父母确实在孩子18岁以后不再提供多少经济支持。但是少不等于没有,更重要的是,那是至少二三十年前的老皇历。
二三十年前,美国大学学费尚便宜,给十几岁孩子的工作机会也很多、工资相对物价也远比现在高,20岁左右的小年轻确实很多能自力更生。和那一代人聊天,如果提到他们的年轻时代,听到最多的大概就是他们辛苦地打工赚学费、自力更生完成大学学业。
但是时代已经大不同,美国大学学费飙升而打工机会大大减少,现在能自力更生赚学费的大学生已几乎没有。大部分家长愿意帮助自家孩子完成大学学业也是社会共识。曾经和一位大学生聊天,他抱怨校内很多零工只给家庭收入低的学生做,他父母总收入太高因此无缘。而该生父母没给他帮更多忙的原因,并不是因为他们不愿意,而是因为他兄弟姐妹共9个,实在无能力帮任何一个更多了
前几年由于全美经济低迷，就业市场很差,大量的应届毕业生找不到工作。最近两年情况有所改观,尚有将近50%的毕业生找不到工作或者只能找到半职工作,找到工作的很多也学非所用并且工资比预期低了很多。很多人因此无法经济自立,搬回家和父母一起住的非常多。住着父母的房子、吃喝父母负责自然是典型的啃老,是最近两年新闻的热门话题。几个月前笔者曾经看到这么个电视节目:记者在街道上问一些五、六岁的孩子长大了要做什么,录下答案后带回演播厅讨论。其中一个小姑娘说要“永远和父母住在一起”,童言无忌大家鼓掌欢笑后神色怪异凝重,大概是因为联想到自家现实刺痛心事。主持人最后说如果经济还这个样子很多孩子真的会和父母永远住在一起,实在是一个令人非常无奈的事情。
美国医疗保险昂贵,一般只有全职工作者由单位负担大部分保费时才买得起保险。传统上孩子一旦超过21岁或者结婚就不能再用父母的保险,前年通过的医疗改革把这个年龄提高到26岁,有人抱怨这个做法将造成平均保费增加不少,但这个措施却受到很多人的欢迎,从某种程度上也说明年轻人啃父母的医疗保险是多么重要的一件事。
买房子按揭需要首付,数目经常不小,美国很多年轻人先存钱预备首付再买房。但是传统上父母帮忙首付也不少,特别是以前房市比较好的时候,先买房等于先赚钱,只要负担得起没有父母会放弃这种帮孩子发展甚至发财的机会。近些年不少人虽然找到了工作但是工资太低,如果离父母远无法住在家里也付不起房租时父母帮忙租房也是经常听到的事情。毕竟大家都知道,工资虽低却是一种经历,就业市场越差有工作经验就越重要,这笔投资虽然无奈但也值得。
另外，逢年过节要给孩子买礼物,近两年到了年底都有新闻说很多年轻父母买不起礼物给小孩,最后是祖父母帮的忙。美国公立中小学虽然免学费,各种文具总是要学生家长负责的,临开学也经常可以看到父母没钱由祖父母出钱买文具的报道。这些总体上说是小钱,也有祖父母出大钱的,比如经济充裕的爷爷奶奶出大学学费也偶有发生
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