石油需求2035年预料下降

《星岛日报》报道：史丹福大学研究员表示，对“石油顶峰”的关注可放缓。　　对“石油顶峰”的关注应否专注在石油的需求而非供应缩减？一项最新研究认为答案是肯定的。发达国限制消耗、更佳燃油效益，以及更低价的替代燃料，应可在2035年左右推低石油需求。这大致上是好消息，但决策者应留意传统石油替代品的组合。
　　最新研究指出，担心地球石油供应用罄是不必要的。研究结论是石油需求将会达至顶峰后下滑。
　　预言“石油顶峰”的人士认为，当全球石油产量到达顶峰，供应下滑之后，可能出现的情景从开发替代品到灾难性短缺、惊恐，甚至社会崩溃都有。
　　但据史丹福大学及圣他告鲁兹加州大学（UC Santa Cruz）研究人员所做的研究显示，这些可能出现的情况，是假设地底石油会用尽。
　　但一直以来经济发展与石油消耗的联系正在瓦解，而这现象将会延续。原因在于发达国家对消耗的限制、更佳燃油效益、更低价的替代燃料，以及全球人口快速城市化。
　　史丹福地球科学院能源工程副教授Adam Brandt是这研究报告的共同撰稿人，他表示：“对石油耗尽的关注是过多了，而对传统石油的替代品及其他减低对石油依赖的可能性却专注不足。”
　　这项刊登在《环境科学及技术》（Environmental Science & Technology）的研究指出，有多项机制可以令社会对石油的需求在2035年开始下滑。一些较早前的研究指出，在工业国家的陆路乘客运输已趋稳定，并且不再与经济发展挂钩。陆路乘客运输现时约占全球半数的运输能源需求。
　　即使在发展中国家，经济增长比上世纪在西方所见是较少石油密集。以中国为例，政府政策之一便是每年向国民销售2千万辆电动摩托车。这数字超出美国每年载客汽车的销量。
　　参与撰稿的圣他告鲁兹加大环境研究部门副教授Adam Millard-Ball表示：“我们看到中国等国家车主数量有爆炸性增长。然而，这些车辆比以往的更有效率，而运输需求最终将会如美国等发达国家达饱和。”
　　货运与航空交通则未有显示与经济增长脱钩。在超越某个入息水平后，富有一群可能不再驾驶更多，但他们会飞行更多并更多购物，脱贫人士亦有类似现象。据这最新研究指出，即使在货运与航空交通，在经过数十年停滞不前后，能源效益已开始改善而降低对石油的依赖。
　　价格具竞争力的石油替代品是需求达顶峰的另一因素。竞争来自供应日增的油沙燃料、煤提炼的燃油、天然气、生物燃油、氢、来自再生能源的电力等。科技进步及石油价格高企亦有助这些替代品在价钱上竞争。在2010年全球每日生产180万桶生物燃油，是2000年的六倍。