《纽约时报》3月8日刊发题为“南海建设使北京即将控制局面”(South China Sea Buildup Gets Beijing Closer to Control)的评论文章指出,在上周美军“斯坦尼斯”号航母及其他军舰以“例行演习”的名义驶入中国南海的时候,美国想要传达的信息非常明确:美国是该地区居于主导地位的军事存在,并且也打算将现状保持下去。但是,美国海军也报告说,中国海军在附近海域的活动明显多于从前,习近平上台三年来在中国在南海的种种建设已经逐渐收效,北京正在不断赢得南海控制权。
美国太平洋司令部司令哈里斯(Harry B. Harris Jr.)在2月与参议院军事委员会的一场听证会上说,中国的行动“正在改变南海的军事环境”,而奥巴马政府的高级情报官员克拉珀(James R. Clapper)则在向该委员会出具的一份书面证词中预测说,到明年年初,中国将会“有能力迅速提升在该地区的军事力量”。