美国纽约市270万的祖父母是其孙辈的主要照顾者

纽约市有150万人平均每周投入超过21个小时，用于照顾家中幼童、老人、病人等亲属。而华人素有祖父母照看孙辈传统，认为是「天经地义」的天伦之乐；诸多华裔老人赴美或退休，一大「任务」就是照顾孙辈，为子女分忧。9日市议会老人委员会举行公听会，探讨政府及社区组织如何为这些奉献家人的「无名英雄」争取资源，提供帮助。
据纽约市老人局统计，截止2011年，共有超过270万的祖父母是其孙辈的主要照顾者，其中55%的祖父母照顾的是三岁以下儿童，38%照顾的是5岁及以上孙辈。而在纽约州，有超过6%的儿童与祖父母住在一起。
市议会老人委员会9日就这些奉献家人的「无名英雄」举行公听会，召集市老人局、健保公司、美国中老年人协会(AARP)等政府及公司、组织，商讨为这些无私奉献者提供更多资源和帮助。老人委员会主席陈倩雯指出，这些无偿的照顾者(Caregivers)无偿照顾家中的幼子、耆老及病患、残疾，为纽约市乃至纽约州的经济做出很大贡献，为纽约州节约了超过250亿元的长期护理健保支出，节省了纳税人的税款。
公听会上也讨论了这些照顾者投入大量精力照顾家人所带来的不利影响。其一便是影响工作。在需要照顾家中年长成员的人中，有近60%需要工作。据统计，有三分之二的工作者曾为照顾家人而有过重新安排工作、提前下班乃至请假的经历，而这也进而影响了雇主的经济效益。此外，平均每周用于照顾家人的21个小时相当与一份半职工作，也给很多人造成压力。而一些耆老照顾生病的老伴、年龄更长的年迈父母或幼年孙辈，几乎是全天候无休，带来的劳累及精神压力，也影响了身体健康。
在公听会上作证的代表均指出，纽约市目前用于提供给这些无私奉献者的资源不多，而因宣传不足等原因，知道这些项目、获得协助的人就更少，大部分的照顾者不知「照顾者」的定义，只认为照顾家人天经地义，不了解政府、社区组织其实可提供相应协助。譬如纽约市老人局便有「祖父母资源中心」(Grandparent Resource Center)，通过社区组织及老人局网站，为带孙辈的祖父母提供看护训练、想法交还等资源服务

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