如何用50万美元投资房地产换美国绿卡？
新闻来源: 纽约时报和纽约大学的大多数同学一样，赵言初(音译)每天都非常忙碌。她是大三学生，主修经济和新闻两个专业，在教室、实习地点，以及与室友在哈罗德广场合租的住处之间忙得不亦乐乎。但和同学们不一样的是，赵女士是国际学生，拿的是学生签证。“很多学生都说在纽约，在美国很难找到工作，”她说，“父母听说如果我能拿到绿卡，成功的机会就大很多。”
于是两年前，赵女士的父母为布莱恩特公园的一个酒店项目投资了50万美元，因为这笔投资会为这个家庭带来绿卡这项附加价值。三个月后，他们的书面文件通过了，赵家成了美国永久居民。
赵女士的父亲留在北京，母亲来美国找她，在罗斯福岛租下一个一室公寓，开始学习英文。投资房地产换取合法移民身份成了纽约城的一项大买卖。渴望拿到绿卡的外国人(其中80%来自中国)通过这项被称为EB-5的联邦签证方案，已经在美国投入了数以十亿计的美元，建造酒店、公寓、办公楼和其他公共/私人建筑。其中1200多名外国人为哈德逊园区投资6亿美元、1154名外国人为布鲁克林太平洋花园投资5.77亿美元(该开发项目原本名为大西洋 (19.50, 0.00, 0.00%)园区)、500名外国人为金融区内的四季酒店和公寓投资2.5亿美元。与EB-5投资相关的项目还包括47街的国际宝石大厦，以及史丹顿岛上的纽约之轮。
根据这项联邦方案，一名外国人只需投资50万美元(在某些情况下需要100万美元)给某一至少能够产生10个工作机会的项目，便可申请绿卡。在这一计划之下，一般需要22个月至26个月，即可获得合法居住权，其他签证申请方案则需数年之久。
EB-5方案是从1990年开始的，当时美国正处于经济衰退之初，从传统贷方处获取贷款变得困难，美国公司开始积极使用这一方案为项目筹款。只要每得到一位外国投资人便雇佣10名员工，任何公司都有资格参与这一方案。比如说，一家快餐特许连锁公司如果雇佣20名员工，便可从两名投资者处募集100万美元。
“两三年前，政府创立了一个流程，让我们能够更加方便地利用这个方案，”美国移民集团的首席执行官大卫·芬克尔斯坦(David Finkelstein)说，该集团就这项移民方案向投资者提供建议。“现在我们可以根据建造成本和其他软性成本，比如与建筑有关的成本，确定某个项目能够创造多少就业机会，从而决定我们可以从投资者那里募集多少钱。”
在过去四年里，这个方案越来越受欢迎。在2010财政年度，该方案产生了1885个签证。而在2013财政年度，根据政府数据，该方案产生的签证数一跃而为8564个，一举增长了354%。去年，不到财政年度结束的10月，全年的一万个签证定额到8月就满额了。
今年这个定量满额的时间更早——五月一日便满额了。根据这个方案，投资者全家，包括任何21岁以下的受抚养者，均可申请绿卡，每个家庭成员都被计算在定额之中。大多数投资者是为夫妻或全家申请绿卡，所以配额用得非常快。
具体数字很难统计，2013财政年度是距目前最近的统计数据，根据特为EB-5方案而成立的工商机构“投资在美国”(Invest in the USA)统计，在该年度里，这项签证方案共为纽约州募集3.79亿美元投资，占据该方案全部投资的19%，仅次于加利福尼亚州的22%。这比前几年有了显著的增加。在2010财政年度和2011财政年度，对纽约州的投资加起来也只有3.27亿美元。这个数字较低主要是因为数据滞后，并且没有把哈德逊园区等最近的几个大型项目包括进来。
对于有钱的外国投资者来说，这个方案为他们提供了获取美国合法居留权的方便途径。
2009年，47岁的林毅(Lin Yi，音译)在上海担任一家媒体的执行官，他开始考虑通过这个方案来申请绿卡。他花费了两年时间研究开发项目，“从东找到西，从北找到南，”最后他为迈阿密一个混合使用型项目投资了50万美元。
“你得非常清楚这个过程，以及投资项目和它的财务状况，”林先生说。“糟糕的是，很多中国人清楚移民手续，但是不熟悉自己投资的项目。”他说，了解项目也非常重要，如果项目失败，外国人就会损失自己的投资，也失去了获得绿卡的机会。
林在迈阿密投资的项目于六个月前顺利完工，他和妻子莫莉·习(Molly Xi，音译)也得到了绿卡。夫妻二人住在切尔西的豪宅，林先生目前做媒体咨询的工作。“我在上海呆了将近45年，想在另一个城市感受一种不同的生活，”他说。“在全世界的国际化大城市中，纽约市是最好的。”
加里·赖(Gary Lai，音译)申请这个方案则是为了孩子们。赖先生是女装生产商，本来没打算离开家乡台湾。但他希望为正在加州大学欧文分校读大三的儿子，以及在加州读寄宿中学的女儿取得绿卡。
“我妻子每过几个月就来看望孩子们，有了绿卡会方便很多，”赖先生说。“而且有了绿卡，我儿子毕业以后也方便找工作。”考虑过几个项目之后，赖先生把50万美元投进了皇后区法拉盛的混合使用型项目富顿广场一号(One Fulton Square)。
苏富比[微博]国际地产尼基·菲尔德(Nikki Field)团队亚洲部门的负责人丹尼尔·张(Daniel Chang)说，林先生与赖先生是这个方案中的典型投资者。“中产阶级与中上层阶级的中国人已经做好了准备，很多人是为子女而申请的，”张先生说。“这个方案不是为非常富有的中国人准备的，因为非常富有的人不想在美国纳税。”他说，最富的中国人更愿意在香港和新加坡等税收较低的地方取得合法居留权，并且尽量利用美国的10年期旅游签证。
对于开发商来说，找到可以证明自己的50万美元投资属于合法所得，并符合移民官要求的中产阶级投资者，有时也很棘手。
“最困难的是证明资金来源，”赖先生说。作为制造商，他从若干不同来源获得收入，“证明这些钱都是合法的，并且提供合适的纪录，还挺麻烦的。”
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