2013款日产Pathfinder改用承载式车身
和前几代Pathfinder跨界SUV相比，2013款新车在开发中更多地采纳了日产公司在密歇根州法明顿市的北美技术中心（NTCNA）的专家们的意见。日产北美公司研发高级副总裁Carla Bailo说：“上一代Pathfinder是Frontier、Xterra和Pathfinder三款车的融合——三款车由同一批日本设计人员在同一平台上开发而成。这一次，我们将三款车的开发工作分开，并从项目之初就参与了新车的外观与性能设计，全部的数模分析和物理试验均由NTCNA进行。”日产日本公司的工程师负责新Pathfinder的平台开发，包括底盘部件和动力总成，其最终调试工作则转交给日产北美技术中心（NTCNA）的工程师。Bailo表示，今后三年中，NTCNA的工程师要从零学起、逐渐掌握平台和动力总成的研发技术。全新第四代Pathfinder的入门型S和SV减重136公斤，高配SL车型和顶配Premium版均减重227公斤。Pathfinder副总工程师Dan Heur说：“新车最重要的改进（车重的减轻），要归功于承载式车身的引入和发动机尺寸的减小。另外，CVT变速箱的重量也要小于上一代车型的五挡自动变速箱。”2012款Pathfinder的发动机分为5.6升V8（最大功率310马力/5200转；最大扭矩526牛米/3400转）和4.0升V6（266马力/5600转；390牛米/4000转）两种。2013款新Pathfinder则由一台3.5升V6发动机驱动，最大功率260马力/6400转，最大扭矩325牛米/4400转，搭配Jatco提供的新一代Xtronic CVT变速箱。在新Pathfinder的减重工程中，高强度钢材、更轻的前后半轴和更高效的空调系统也起到了重要作用。根据NTCNA车身设计高级经理David Coakley的说法，新Pathfinder使用高强度钢材的位置包括了A柱、B柱、车门踏板、前纵梁、车底中央纵梁、车底后纵梁、上纵梁（车门上方）和B柱上的车顶横梁。
高强度钢材的使用让工程师们能够在减轻车重的同时，保证消费者对这类SUV车型所期待的足够的碰撞安全性、噪声振动水平和车身抗扭刚度。
根据Coakley的说法，2013款Pathfinder的扭转刚度比2012款车型提升了约60%。空气动力性能也有所提升，风阻系数从2012款的0.38减小到新款车的0.34。最新款Pathfinder和2013款英菲尼迪JX豪华SUV有许多共同点，后者在2012年4月已经开始在美国市场销售。Heur说：“两款车型建立在同样的平台上，共享动力传动系统的许多部件，但二者也有很大差异。他它们有各自独特的车身板件，内饰的主要部件也各不相同。”“EZ Flex Seating”是JX和Pathfinder上的一项特色的座椅折叠机构，具备“Latch and Glide”专利技术，“副驾驶一侧的第二排座椅的独特装配结构，能延伸座椅的实用性，”Heur说到。“Latch and Glide”功能可以让该座位的坐垫向后翻倒，直到和座椅的靠背相接触，之后二者同时向前移动；如果该座位上安装有儿童座椅，那么此时整个座位会一起向前倾倒一定角度，并整体向前滑动381毫米，驾驶者无需临时卸下儿童座椅。两种情况下，靠背后方都能方便地形成更大的通道，让第三排乘客的出入更加从容。NTCNA的工程师还在新Pathfinder上采用了Latch and Glide之外总共27项发明专利。
“这些专利技术代表了整车开发中的许多创新之处，反映并满足了空气动力、重量控制对车身结构的要求，和使用便利性、设计高级感对内饰部件的要求，”Heur说到。此外，该平台和动力总成所具备的专利技术很多，除了上文提及的内容，还有许多源自日本技术中心前期工作的专利。前驱版Pathfinder车重1882公斤，城市/公路的油耗为11.76L/9.05L；四驱版车型重1946公斤，油耗为12.38L/9.41L，其智能四驱系统有2WD、自动、4WD三种模式，比2012款车型节油30%。新Pathfinder长度5001毫米，宽度1768毫米，拖曳能力为2270公斤。整车总装工作由日产在田纳西州士麦那市的工厂完成，发动机由日产在田纳西州戴克德市的工厂制造。该车起价28,270美元，从今年秋天起在美国、加拿大和墨西哥出售，其他国家的出口计划将在晚些时候公布。
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